Фамилия Паферов — редкая и неочевидная. Её происхождение нельзя вывести из очевидных русских корней, поэтому сразу отбросим стандартные объяснения через профессии или бытовые прозвища. В основе, скорее всего, лежит не славянское, а западноевропейское слово, адаптированное русским языком.

Ключ к разгадке — суффикс -ов. Он указывает на типичную русскую модель образования: от прозвища или имени, оканчивающегося на твёрдый согласный. Значит, предка звали Пафер (или Пафёр). Это прозвище не могло возникнуть из ничего. Самая вероятная версия: оно восходит к немецкому Pfeffer — «перец». В старые времена немецкие колонисты, ремесленники и купцы нередко получали на Руси прозвища по своей фамилии или роду занятий. «Пафер» — это русифицированное произношение фамилии Пфеффер, которую носило множество выходцев из Германии (особенно в Поволжье и Прибалтике). По смыслу это прозвище могло закрепиться за торговцем пряностями или за человеком с острым, «перчёным» характером.

Другая, менее вероятная версия — связь с греческим πάπυρος (папирус) или латинским papyrus, но в русской среде такое прозвище для писца или бумажного мастера почти не встречается. Также можно предположить искажение фамилии Попов (через аканье и замену «п» на «ф» в диалектах), но это фонетически грубо: «Попов» и «Паферов» различаются слишком сильно.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Поволжью — именно там исторически селили немецких колонистов. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её простонародное, скорее всего, крестьянское или мещанское происхождение. Если ваш предок носил прозвище Пафер, он мог быть либо переселенцем с немецкими корнями, либо человеком, получившим уличное имя за резкий нрав или любовь к пряностям.