Она образована от прозвища, восходящего к нарицательному «пахолок» - «парень; слуга, работник, батрак». Соответственно, прозвище Пахолка могла получить жена батрака. Таким образом, эта фамилия является одним из немногочисленных примеров, когда за основу было взято прозвище матери, а не отца. Как правило, такое происходило, когда ребенка воспитывала одна мать, вдова.