Фамилия Пахолкив — редкий случай, когда географическое положение и языковой фон перевешивают привычную славянскую морфологию. Носитель этой фамилии почти наверняка связан с Западной Украиной, а точнее — с теми регионами, где украинский язык соседствовал с польским и где фамилии на -ив (-ów) были обычным делом.

Разбираем по составу. Основа «Пахолк-» — это диалектный вариант слова «пахолок». В украинском и польском языках «пахолок» означал подростка, парня, батрака или слугу. В старину так называли молодого неженатого мужчину, часто работающего по найму. Суффикс «-ив» — это украинский аналог русского «-ов» или польского «-ów», указывающий на принадлежность. То есть Пахолкив — буквально «сын Пахолка» или «из рода Пахолков». Ударение, скорее всего, падает на последний слог: Пахолки́в.

Самое интересное — это написание через «и». В русском языке фамилия звучала бы как Пахолков. Вариант Пахолкив — это прямое отражение украинской орфографии и произношения. Фамилия могла закрепиться в таком виде в XIX веке, когда шла массовая фиксация фамилий в документах Российской империи, но на территориях с украинским населением чиновники нередко записывали фамилии на слух, сохраняя местное «и» вместо ожидаемого «о».

Кем был первый Пахолкив? Скорее всего, его предок получил прозвище Пахолок в молодости — за бойкость, за то, что был батраком, или просто как младший в семье. Прозвище закрепилось, а потом перешло в фамилию. Фамилия эта недворянская, крестьянская или мещанская, что типично для прозвищ по социальному положению. Встречается она преимущественно в Ивано-Франковской, Львовской и Тернопольской областях, а также среди потомков эмигрантов в диаспоре.