Фамилия Паланурцев — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа на деле ведет к нескольким версиям, и ни одна из них не лежит на поверхности. Начать стоит с суффикса: перед нами типичная патронимическая модель на -ев, а значит, в основе лежит прозвище или имя отца — Паланурец. Этот суффикс указывает на то, что фамилия формировалась в среде, где был распространен «уличный» или внутрисемейный антропоним, а не каноническое церковное имя.

Корень «палан-» сразу вызывает ассоциации с тюркскими языками. В османском и крымскотатарском «палан» (palán) означает «бревно», «толстая доска», «настил». В этом случае Паланурец — человек, связанный с плотницким делом: либо тот, кто торговал лесом, либо мастер по настилу мостов и полов. Вторая версия, не менее правдоподобная, отсылает к географическому названию. В Молдове и на юго-западе Украины существует село Паланур (в переводе с тюркского «ровное место», «поляна»), а также ряд сел с корнем «Палана». Тогда Паланурцев — это выходец из такого села, то есть «паланурский», а суффикс -ец закрепился за жителем.

Третья, более редкая гипотеза связывает фамилию с диалектным словом «паланка» — так на юге России называли небольшую крепость или укрепленный хутор. Если прозвище Паланурец дали человеку, жившему у такой паланки или служившему в ней, фамилия могла возникнуть в казачьей среде. В пользу этого говорит и суффикс -ур, который в южнорусских говорах иногда придавал прозвищам оттенок принадлежности к месту.

Поскольку фамилия не встречается в старых боярских списках и не имеет окончания на -ский, ее носители, скорее всего, происходили из крестьян, ремесленников или казаков. Географически она тяготеет к южным областям России (Ростовская, Волгоградская области) и к Причерноморью, где смешивались русские, украинские и тюркские влияния. Паланурцев — редкая фамилия, и ее разбор показывает, как в одном слове могут скреститься плотницкое ремесло, забытое село и степная крепость.