Фамилия Палладина звучит почти как прилагательное, и это не случайно: она отвечает на вопрос «чей?» и указывает на родоначальника. Основой послужило мужское крестильное имя Палладий, которое в переводе с греческого означает «защитник» или «воин». В церковном календаре это имя связано с раннехристианскими святыми, но в народной среде оно быстро обрастало уменьшительными формами. В основу фамилии легла одна из таких производных форм — Палладя, а не полное каноническое имя.

Модель образования здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ин присоединялся к основам на -а или -я, чтобы обозначить принадлежность. Палладин — это «сын Паллади», а для женщин форма Палладина — естественное грамматическое согласование, как у фамилий Володина или Никитина. Такой тип фамилий чаще всего встречался в северных и центральных русских говорах, где имя-основа в бытовом общении почти всегда усекалось.

Скорее всего, основатель рода Палладиных был выходцем из простого сословия. Крестьянские и посадские семьи редко использовали полную форму имени в обиходе, предпочитая краткие варианты, поэтому фамилии от Паллади, а не от Палладия, указывают на недворянское происхождение. В среде духовенства, где ценилась книжная традиция, чаще закреплялась бы форма Палладиев или Палладийский, а вот Палладин — это народный, живой след имени.

Интересно, что имя Палладий не получило широкого распространения на Руси, в отличие от Ивана или Петра, поэтому и фамилия осталась редкой. Встречаются варианты с одним «л» — Паладин, что иногда сближает её со словом «паладин» (рыцарь, витязь), но это чисто звуковое совпадение, не имеющее отношения к происхождению. Этимологически фамилия всегда восходит к имени, а не к западноевропейскому титулу.

Если говорить о географии, то фамилия Палладина в женской форме и Палладин в мужской встречаются точечно, без выраженного регионального гнезда. Это типично для фамилий от редких календарных имён: они не образовывали массовых скоплений в одном уезде, а рассеивались по мере передвижения семей. В документах XIX века такую фамилию могли записать и как Палладов, и как Палладинов, но форма с усечённой основой — самая устойчивая.

Таким образом, потомок человека по имени Палладя со временем получил фамилию Палладин, а женщина, носящая вариант Палладина, хранит память о предке-защитнике. Фамилия не даёт подсказок о роде занятий или прозвище, зато чётко говорит о личном имени родоначальника и о том, что семья была далека от книжной образованности, доверяя живой речи.