Фамилия Пампу — редкий случай, когда за короткой основой скрывается сразу несколько культурных пластов. Она встречается в среде караимов, и это ключевая зацепка для разгадки. Само имя Пампу, от которого пошла фамилия, скорее всего, попало в караимский быт через румынское влияние: это уменьшительная форма от более длинных христианских имен.

Чаще всего лингвисты выводят Пампу из имени Памфил. В греческом языке оно складывается из слов «пан» (весь, все) и «филос» (друг), то есть буквально «всеми любимый» или «друг всем». Такое имя было распространено в Византии, а оттуда перекочевало к соседним народам, включая румын и караимов, которые жили на территории Молдавии и Валахии. Румынский язык любит сокращать имена до ласковых форм, добавляя окончание «-у», так что Памфил вполне мог превратиться в Пампу.

Есть и вторая версия: основа та же, но исходное имя — Пантелеймон. В переводе с греческого оно означает «всемилостивый», и его уменьшительная форма в румынском звучала бы очень похоже. Третья гипотеза отсылает к римскому родовому имени Помпилий (Pompilius). Оно восходит к сабинскому личному имени Помпо, которое древние римляне использовали как порядковое — «пятый». Эта версия экзотичнее, но менее убедительна: слишком длинная цепочка превращений для бытового имени, хотя полностью исключать её нельзя.

Сама фамилия образована без привычного для русских фамилий суффикса — она просто застыла в форме имени. Это типично для фамилий, которые складывались на стыке культур, где не было строгой традиции добавлять «-ов» или «-ин». Носители фамилии Пампу — почти наверняка потомки караимских семей, которые жили в Крыму, Литве или на западе Украины и сохраняли память о балканских корнях. Сегодня фамилия встречается крайне редко, и каждый её носитель — живое напоминание о том, как греческие имена путешествовали через Румынию в караимские общины.