Фамилия Панагов — редкий случай, когда географический акцент в основе важнее, чем суффикс. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная русская фамилия на -ов, образованная от прозвища Панаг или Панага. Но если присмотреться к корню, открывается совсем другая история.

Корень «панаг» (или «панагия») напрямую отсылает к греческому слову παναγία — «всесвятая», то есть Богородица. В православной традиции панагия — это нагрудная икона с изображением Богоматери, которую носят архиереи и некоторые монахи. Отсюда и фамилия могла возникнуть двумя путями. Первый — по роду занятий: Панаговым могли назвать человека, который делал или продавал такие иконы, либо служителя церкви, имевшего право носить панагию. Второй путь — прозвищный: Панагой в народе могли окрестить набожного, благочестивого человека.

Однако есть важный нюанс. Фамилия Панагов почти не встречается в центральной России, зато отчетливо локализована на Северном Кавказе, особенно среди осетин. Дело в том, что осетинская фамилия Панагов (Панагаты) образована от имени Панаг — краткой формы греческого имени Панагиот (Παναγιώτης, «всесвятой»). Это имя принесли на Кавказ греческие миссионеры и торговцы. Таким образом, для осетинской ветви фамилия означает «принадлежащий Панагу», то есть потомок человека с этим именем.

Суффикс -ов в данном случае — не показатель русской фамилии, а адаптация осетинского патронимического суффикса -ты/-ти к русской грамматике. В XIX веке, при записи в метрические книги, осетинские фамилии часто русифицировали, добавляя -ов или -ев.

Так что у фамилии Панагов как минимум два независимых корня: один — от названия церковной иконы (греко-русский), другой — от личного имени Панаг (кавказско-греческий). Второй вариант сегодня встречается чаще, и именно он определяет основную географию фамилии — Северная Осетия, Кабардино-Балкария. Носителей из других регионов единицы, и там стоит искать связь с духовенством или иконописью.