Фамилия Панчин звучит просто и даже немного по-деревенски, но за этой простотой скрывается как минимум две равноправные истории происхождения. Первая и самая распространенная версия отталкивается от имени Панча — так в старину ласково и сокращенно звали людей с громкими крестильными именами Пантелеймон, Панкратий или Панфил. Вторая версия выводит фамилию напрямую от имени Панфил, которое с греческого переводится как «общий друг» — в этом случае Панча стала просто промежуточной, народной формой.

Если копнуть глубже, то имя Панфил (или Памфил) было довольно популярно на Руси среди духовенства и образованных слоев населения, поскольку его носил раннехристианский мученик. А вот Панкратий и Пантелеймон встречались чаще у простых крестьян и ремесленников. Поэтому фамилия Панчин теоретически могла возникнуть в разных сословиях независимо друг от друга: где-то предком был церковный служитель Памфил, а где-то — крестьянин Панкратий, которого в быту звали Панчей.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Панчин буквально означает «сын Панчи» или «человек из рода Панчи». Такая модель образования типична для северных и центральных русских земель, где имена-основы часто усекались до коротких бытовых форм. Интересно, что однокоренные фамилии Панченко, Панчук, Паньков и Панкратов образованы от тех же самых имен, но с разными суффиксами, что отражает региональные особенности: на Украине и юге России прижились -енко и -ук, а на севере — -ин и -ов.

Стоит оговориться, что версия с именем Панча — основная, но не единственная. Некоторые исследователи допускают, что в редких случаях фамилия могла произойти от прозвища Панча, связанного с диалектным словом «панчить» — в некоторых говорах так говорили о том, кто суетится, хлопочет или делает что-то медленно. Однако эта гипотеза не подкреплена письменными источниками и выглядит менее убедительной, чем антропонимическая.

В дореволюционных переписях фамилия Панчин встречается преимущественно в Поволжье и на Русском Севере, что косвенно подтверждает версию о бытовых формах крестильных имен. Сегодня носители фамилии живут по всей России, и каждый из них может с равной вероятностью вести род от Пантелеймона, Панкратия или Панфила. Точную родословную можно установить только через архивные метрические книги, но даже без них ясно: фамилия древняя, исконно русская, и за ней стоит живая традиция сокращать длинные церковные имена до коротких домашних прозвищ.