Фамилия Панчина чаще всего ведет род от уменьшительной формы старинного русского имени Панча — так в быту звали человека с именем Пантелеймон, Панкратий или Панфил. Панча — это народный, обиходный вариант, который звучал проще и короче церковного имени. От него и образовали фамилию по модели, типичной для русских фамилий: суффикс -ин указывал на принадлежность, то есть «Панчина» буквально значила «дочь или жена Панчи», а в более широком смысле — «из рода Панчи».

Из всех возможных первооснов самое прозрачное значение у имени Панфил. С греческого оно переводится как «общий друг» или «всеми любимый». Это имя было распространено среди простых людей, и в повседневной речи его часто сокращали до Панфилка, Панюши, а затем и до короткого Панча. Имена Пантелеймон и Панкратий тоже давали такие уменьшительные формы, поэтому точно сказать, какое именно имя носил первый носитель фамилии, уже невозможно — но это и не так важно. Важно, что в основе лежит личное имя, а не прозвище или ремесло.

Суффикс -ин в фамилии Панчина — признак древнего бытования. Такие фамилии чаще всего закреплялись в северных и центральных русских землях, где отчества с -ин были естественной формой речи. Если бы фамилия образовалась на юге или западе России, мы бы скорее увидели форму Панченко или Панчук. А вот Панчина сохранила архаичный, домашний оттенок: так могли назвать семью, где главу рода все знали как Панчу — своего, близкого человека.

Стоит различать фамилию Панчина и внешне похожую Паньшина. Во втором случае основа — Паньша, тоже уменьшительная форма тех же имен, но с другим суффиксом. В фамилии Панчина суффикс -ин присоединился непосредственно к основе Панч-, что встречается реже и делает фамилию более редкой. Эта деталь помогает не путать два разных рода, даже если звучат они почти одинаково.

Потомок человека по имени Панча со временем получал фамилию Панчина. Такой путь — от личного имени через отчество к фамилии — прошли тысячи русских семей, но у каждой из них своя история. В случае с Панчиной история короткая и ясная: перед нами память о предке, которого звали коротко и тепло, по-домашнему.