Фамилия Панчишак — редкий пример того, как прозвище, данное одному человеку, через несколько поколений превратилось в устойчивое семейное имя. В её основе лежит прозвище Панчиша, а суффикс -ак указывает на прямое родство: так называли сына, внука или иного потомка Панчиши. Это типичная западноукраинская и белорусская модель образования фамилий, где уменьшительная форма имени отца становилась основой для всей семьи.

О происхождении самого прозвища Панчиша есть две основные версии, и обе связаны с ремёслами. Первая отсылает к диалектным словам «панчехи»: в курских говорах так называли чулки, а в оренбургских — валенки. Если придерживаться этой гипотезы, Панчишей могли прозвать мастера, который шил или вязал чулки, либо валял войлок для обуви. Прозвища по роду занятий были естественны для сельской среды: человека часто называли не по имени, а по тому, что он умел делать руками.

Вторая версия выводит прозвище из украинского слова «панча». У него два значения: «ребёнок пана» и «древнерусская верхняя одежда вроде длинного плаща или бурки». В первом случае Панчишей могли иронично или всерьёз назвать человека, который вёл себя как барин или принадлежал к привилегированному сословию. Во втором — снова приходим к портному, который такую одежду изготавливал. Обе трактовки правдоподобны, но ремесленная версия выглядит убедительнее: прозвища по профессии встречались чаще, чем указания на социальный статус, особенно в среде простых людей. К тому же связка «чулки — валенки — верхняя одежда» выстраивается в единый смысловой ряд, связанный с шитьём и рукоделием.

Фамилия Панчишак не получила широкого распространения и осталась локальной. Её носители встречаются преимущественно в западных регионах Украины и среди потомков переселенцев из этих земель. В письменных источниках фамилия фиксируется поздно, что типично для имён, образованных от прозвищ в крестьянской среде: до конца XIX века такие фамилии часто существовали только в устной традиции и закреплялись за семьёй уже при переписях или выдаче паспортов. Поэтому точных сведений о первом Панчише или дате появления фамилии нет — мы можем лишь реконструировать её историю по словообразовательной модели и диалектной лексике.