Фамилия Панчишина хранит память о прозвище дальнего предка — Панчиша. Это прозвище и стало основой фамилии, а суффикс -ин указывает на принадлежность: Панчишина буквально значит «дочь или жена Панчиши», а в более широком смысле — «из рода Панчиши». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от личных прозвищ, и говорит о том, что предок был известен в своей округе именно под этим именованием.

Откуда взялось само прозвище? Самая правдоподобная версия связывает его с диалектным словом «панчехи» — так в курских говорах называли чулки, а в оренбургских — валенки. Если следовать этой логике, Панчишей могли прозвать человека, который шил или вязал чулки, либо валял валенки. Прозвища по ремеслу были широко распространены: они заменяли человеку фамилию и точно указывали, чем он кормит семью. Так что, скорее всего, основатель рода был мастеровым человеком, а его занятие закрепилось за ним в виде устойчивого именования.

Существует и вторая гипотеза, менее вероятная, но тоже имеющая право на жизнь. Она отталкивается от украинского слова «панча», у которого два значения: «ребенок пана» и «древнерусская верхняя одежда вроде длинного плаща или бурки». В первом случае прозвище могло указывать на принадлежность к привилегированному сословию, во втором — снова на портного, но уже шившего верхнюю одежду. Однако диалектная версия с «панчехами» выглядит убедительнее: она объясняет и форму слова, и его бытовой, «ремесленный» характер.

Как бы то ни было, прозвище Панчиша прижилось, перешло к детям и внукам, а затем закрепилось в официальной фамилии. Сегодня фамилия Панчишина встречается в основном в регионах, где были распространены курские и оренбургские говоры, что косвенно подтверждает первую версию. Так за одной фамилией скрывается целый пласт народной жизни: и местные слова, и ремесло, и то, как в старину давали имена людям — не по паспорту, а по делу.