Фамилия Пандов — редкий случай, когда основа ясна, а вот путь её появления в русском ономастиконе неочевиден. Если отбросить экзотические версии, наиболее вероятное объяснение лежит в диалектной лексике или в профессиональном прозвище.

Корень «-панд-» в русских говорах имеет два значения. Первое — «панда» как название медведя в восточных языках, но в русскую фамилию это слово попасть могло разве что в XX веке, и то вряд ли: для крестьянских прозвищ экзотические животные нехарактерны. Второе, более правдоподобное — глагол «пандать» или «пандовать», который в рязанских, тамбовских и воронежских говорах означал «шататься без дела», «бродить», «слоняться». Человека, который любил побездельничать или часто менял место жительства, могли прозвать Пандой. От этого прозвища и пошла фамилия Пандов — по стандартной модели на -ов, указывающей на принадлежность: «сын Панды».

Суффикс -ов типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ и нецерковных имён. Он говорит о том, что фамилия сложилась в среде крестьян или посадских людей, где отчества на -ов были нормой. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её простонародное происхождение.

Встречается фамилия и у народов Северного Кавказа, особенно у осетин и ингушей. Там она может быть русифицированной формой местной фамилии Пандов (с ударением на первый слог), восходящей к имени Панда — сокращению от арабского Пандур (вид музыкального инструмента) или к тюркскому «панда» (совет, наставление). В этом случае корень другой, а фамилия — результат адаптации к русской модели.

Единичные случаи бытования фамилии Пандов в центральной России, скорее всего, восходят к прозвищу. Географически она тяготеет к южным областям, где слово «пандать» было в ходу. Если ваши предки оттуда, то, скорее всего, фамилия описывала не столько внешность или ремесло, сколько характер или образ жизни — «гуляка», «бродяга» или просто человек, который не сидел на месте.