Фамилия Паневина — женская форма, а её мужской вариант Паневин, образован от прозвища Панева. В основе прозвища лежит нарицательное слово «понева» — домотканая шерстяная юбка, которая была старой национальной одеждой южнорусских и белорусских крестьянок. Скорее всего, Паневой называли человека, который ткал такие юбки лучше других жителей деревни. Потомок такого мастера со временем получил фамилию Паневина.

Слово «понева» происходит от древнерусского «понява», что означало «кусок ткани, полотно». Это роднит фамилию с целым пластом «ткацких» прозвищ: Ткачёв, Холстов, Суконкин. Но если эти фамилии прямо указывают на материал или ремесло, то Паневин — случай более узкий, он привязан к конкретному предмету женского гардероба. Такая детализация говорит о том, что прозвище давали не абстрактно, а по реальному умению: человек либо ткал поневы на продажу, либо его жена и дочери носили особенно нарядные, заметные в деревне юбки его работы.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Паневин буквально значит «сын Паневы» или «человек из семьи Паневы». Это типичная притяжательная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а: Кузьмин, Ильин, Поневин. В написании фамилии произошла замена безударного «о» на «а» — Паневин вместо Поневин, что отражает реальное произношение в южнорусских говорах, где аканье было нормой.

География фамилии тоже связана с ареалом бытования понёвы — это юг России: Рязанская, Тамбовская, Орловская, Калужская губернии, а также Белоруссия. Там понёва была не просто одеждой, а маркером статуса: замужние женщины носили её поверх рубахи, и по цвету и узору можно было определить, из какой деревни человек. Прозвище Панева могло закрепиться и за тем, кто упорно держался старой одежды, когда в моду входили сарафаны и городские платья, — консерватор, хранитель старины.

Встречается и вариант с корнем «пан» — от польского или украинского «пан», то есть господин, барин. Но эта версия слабее: суффикс -ев- в таком случае дал бы форму Панев, а не Панева, и фамилия была бы распространена в западных регионах, а не в южнорусских. Поэтому версия с понёвой остаётся основной и наиболее убедительной.