Фамилия Паникарская звучит звонко и необычно, и это не случайно: её основа — скорее всего, не прозвище и не профессия, а географическое название. Притяжательный суффикс -ск- (в женском роде -ская) в русских фамилиях чаще всего указывает на связь с местом: владельцем поместья, выходцем из села или города. Паникарская — та, что родом из Паникар или Паникары.

Где искать эти топонимы? Наиболее вероятный кандидат — село Паникар (или Паникары) в Курской области. В документах XIX века встречаются упоминания крестьян и мещан «из Паникар», которые при переезде в другие губернии получали фамилию по месту прежнего жительства. Само название села, скорее всего, происходит от диалектного слова «паникар» — так в южнорусских говорах могли называть беспокойного, крикливого человека или, по другой версии, место, где «паника» (суматоха, паника), но в ономастике топонимы редко имеют прямое негативное значение. Чаще корень «паник-» связывают с литовским или балтским «panikti» — «убегать, исчезать», что могло относиться к речке или оврагу.

Интересная деталь: фамилия Паникарский (и её женская форма) практически не встречается в северных и центральных областях России, зато плотно локализована в Черноземье — Курская, Белгородская, Воронежская области. Это поддерживает версию происхождения от конкретного населённого пункта, а не от прозвища. Если бы основа была прозвищем, суффикс был бы -ов/-ев (Паникаров), а -ский однозначно указывает на «дворянскую» или «географическую» модель образования, хотя сама фамилия могла принадлежать и крестьянам, переселившимся из поместья, названного по урочищу.

Вторая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть в среде духовенства. Семинаристам нередко давали «искусственные» фамилии по названиям церковных праздников или икон (например, Преображенский, Покровский). «Паникарская» могла быть образована от греческого «паникар» — «всемилостивый» (эпитет Богородицы), но такое толкование спорно и не подтверждается распространённостью фамилии в среде духовенства. Скорее всего, перед нами чисто русская территориальная фамилия, закрепившаяся за выходцами из одного конкретного села на юге России.