Фамилия Паниклов — редкая и с неочевидным корнем. Сразу бросается в глаза суффикс -лов, который встречается в русских фамилиях нечасто. В отличие от стандартных -ов и -ев, он указывает на происхождение от глагольной основы с суффиксом -л- (как в фамилиях Тяглов, Копылов, Стукалов). То есть в основе лежит не имя и не профессия, а действие или прозвище по действию — то, что человек «делал» или «сделал».

Самая прямая версия: основа паник- от глагола паниковать. В русских говорах слово «паниковать» (или «паникать») означало не только испытывать страх, но и «суетиться», «метаться», «поднимать шум». Прозвище Паник или Паникло могли дать человеку тревожному, беспокойному, который сеял суматоху. Суффикс -л- в прозвище превращал глагол в имя деятеля: «тот, кто паникует». Фамилия Паниклов — это, скорее всего, притяжательная форма от такого прозвища («чей?» — Паниклов), то есть сын или потомок Паника.

Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с диалектным словом паник (или паникл). В некоторых южнорусских и украинских говорах так называли вид хлеба, каравай или лепёшку. В этом случае прозвище могло относиться к пекарю или к человеку с округлой фигурой. Однако глагольная модель образования (через -лов) здесь ломается: если бы основа была «паник-» в значении «хлеб», фамилия скорее звучала бы как Паников или Паничкин.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. В дореволюционных переписях Паникловы встречаются в Харьковской, Екатеринославской губерниях, а также среди казачества. Это косвенно подтверждает первую версию: в среде, где ценилась выдержка (казаки, крестьяне), прозвище «Паник» могли дать насмешливо — как антитезу спокойному характеру.

В современном русском языке фамилия остаётся редкой. Её носители, скорее всего, потомки одного человека, получившего прозвище за живой, беспокойный нрав или за привычку создавать суету. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это чисто крестьянская или мещанская модель, что типично для фамилий, образованных от прозвищ-характеристик.