Фамилия Панкратович напрямую связана с крестильным именем Панкратий, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. В основе имени лежит древнегреческое слово «панкратос», что переводится как «сильнее всех» или «всемогущий». Такое имя давали в честь раннехристианских святых, и оно должно было наделить своего носителя силой духа и стойкостью.

В повседневном общении полная форма имени Панкратий была громоздкой, поэтому в народе прижилась более короткая и простая форма — Панкрат. Именно от неё и пошла фамилия Панкратович. Здесь мы видим редкий для русских фамилий суффикс -ович, который обычно указывает на отчество, то есть буквально означает «сын Панкрата». Такая модель образования чаще встречалась в белорусской, украинской и польской традициях, где отчества с суффиксом -ович закреплялись в качестве наследственных фамилий раньше, чем в великорусских землях.

Сама фамилия Панкратович встречается заметно реже, чем её «собратья» Панкратов или Панкратьев. Если фамилии на -ов и -ев типичны для центральной России, то форма на -ович указывает на западное или юго-западное происхождение рода. Предки носителей такой фамилии, скорее всего, жили на территории современной Беларуси или Украины, где подобные отчества становились фамилиями целыми семьями.

Интересно, что имя Панкратий в народной среде часто переосмысляли. Его сближали с диалектными словами, связанными с выпечкой: «панкрат» или «панкрашка» в некоторых говорах называли сдобную булку или крендель. Поэтому не исключено, что в отдельных случаях фамилия Панкратович могла закрепиться за потомками пекаря или человека, получившего прозвище за любовь к хлебу, хотя основная версия о происхождении от церковного имени остаётся главной.

Среди носителей фамилии нет громких исторических личностей, оставивших след в общероссийской истории, но это не умаляет её ценности. Панкратовичи — это люди, чьи предки носили гордое имя «сильнейшего», а сама фамилия бережно сохранила в себе память о том, как звучало это имя в бытовой речи несколько столетий назад.