Фамилия Панкрухина образована от имени Панкруха — народной, разговорной формы крестильного имени Панкратий. В основе лежит древнегреческое «панкратос», что значит «всевластный» или «сильнее всех». Имя было звучным и торжественным, но в повседневной речи его сокращали и переиначивали на русский лад, отсюда и появился Панкруха.

Святой покровитель имени — мученик Панкратий Тавроменийский, ученик апостола Павла, ставший впоследствии епископом. На Руси имя Панкратий встречалось нередко, особенно в среде духовенства и крестьянства, но в обиходе почти всегда использовали уменьшительные формы — Панкрат, Панкруша, Панкруха.

Скорее всего, основатель рода Панкрухиных был выходцем из рабочей или крестьянской среды. Фамилии на -ин в русской традиции чаще всего образовывались от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я: Панкруха → Панкрухин → Панкрухина. Такая модель указывает на принадлежность к роду человека по имени Панкруха, то есть буквально «сын Панкрухи» или «дочь Панкрухи».

Интересно, что фамилия сохранила именно женскую форму в названии рода, что типично для случаев, когда речь идёт о семейном прозвании или когда в документах фиксировалась вдова или мать семейства. Впрочем, в современном употреблении Панкрухина — это обычная фамилия, которая передаётся по наследству независимо от пола.

Само имя Панкратий в древнегреческом языке звучало как «пан-кратос» — «все-держащий», «всемогущий». Это был эпитет, относившийся к верховным божествам, но христианская традиция усвоила его как личное имя, подчёркивающее силу духа, а не физическую мощь. Так что предки Панкрухиных, сами того не ведая, носили имя с глубоким богословским подтекстом.

В документах XIX века фамилия встречается в основном в центральных губерниях России, а также в Сибири, куда переселялись крестьяне в поисках земли. Панкрухины были людьми простого звания: пахари, ремесленники, позже — фабричные рабочие. Фамилия не дворянская, не купеческая, но именно в этом её ценность: она сохранила память о многих поколениях обычных тружеников, чьи имена иначе канули бы в лету.