Фамилия Пантерик — редкая и звучит не по-русски. Её не встретишь в списках распространённых крестьянских или дворянских фамилий, и корень здесь не в хищном звере. Слово «пантера» могло бы стать прозвищем для ловкого или красивого человека, но суффикс -ик указывает на другую, более конкретную историю.

Скорее всего, перед нами украинская или белорусская фамилия, образованная от прозвища Пантера через уменьшительную форму Пантерик. В восточнославянской традиции суффикс -ик часто служил для обозначения сына или младшего родственника: Пантерик — буквально «маленький Пантера» или «сын Пантеры». Однако есть и вторая, более прозаичная версия: основа могла произойти от слова «пантер» — так в некоторых южнорусских и украинских говорах называли род шерстяной ткани или одежды из неё. Пантериком могли прозвать торговца сукном или портного, работавшего с таким материалом.

Третий вариант выводит фамилию из польского или немецкого влияния. В польском языке «pantera» — то же животное, но фамилии на -ik (Пантерик, Пантерек) нередко возникали как полонизированные формы от немецких фамилий вроде Panther или Pankratz. Если предки носили немецкую фамилию, то при переселении в славянскую среду её могли переделать на местный лад, добавив суффикс -ик.

Географически фамилия тяготеет к западу — её фиксировали в Волынской и Гродненской губерниях, а также среди переселенцев на Кубани. Сословно носители Пантерик в XIX веке чаще всего были мещанами или крестьянами, но из-за редкости фамилии составить надёжный портрет предков сложно. В любом случае, Пантерик — не случайная описка, а следствие живого диалектного или профессионального прозвища, которое закрепилось за родом.