Фамилия Пантуз — редкий пример еврейской фамилии-аббревиатуры, но в отличие от широко известной Кац («коhэн цэдэк» — праведный коэн), её расшифровка неочевидна и вызывает споры. В ашкеназской традиции такие фамилии строили по модели, где каждая буква — начало слова из библейской цитаты или богослужебного термина. Попробуем разобрать, что могло стоять за этим сочетанием.

Самый правдоподобный вариант — аббревиатура от ивритского словосочетания «по нецах цадик» или близкого ему по звучанию оборота. Здесь «по» — «здесь», «нецах» — «вечность», «цадик» — «праведник». Вместе это складывается в фразу «здесь вечность праведника» — нечастый, но встречающийся в еврейской эпиграфике мотив, который могли вынести на надгробие или взять как родовое имя. Однако у этой версии есть слабое место: буква «т» в фамилии не находит прямого соответствия в слове «цадик», которое начинается с «ц». Возможно, при записи на идише или в документах произошла замена буквы, но уверенно утверждать это нельзя.

Более простая и потому надёжная гипотеза — что Пантуз восходит к немецкому или идишскому слову, а не к ивритской аббревиатуре. В немецком есть слово Pantoffel («домашняя туфля»), а в польском и украинском — «пантофель» в том же значении. В восточноевропейских местечках прозвище Пантуз могли дать сапожнику, который шил мягкую обувь, или человеку, который её носил, — например, зажиточному еврею, позволявшему себе домашние туфли вместо будничных сапог. Фамилии от названий обуви у ашкеназов не редкость, и такое объяснение не требует допущений о пропущенных буквах.

Ашкеназские фамилии обычно оформляли формантами вроде -сон («сын»), -ман («человек»), -кинд («ребёнок»), -ер, -с. Здесь этих суффиксов нет, и фамилия стоит в «голом» виде — как застывшее прозвище. Это указывает на ранний период формирования, когда фамилии ещё не прошли массовую унификацию в канцеляриях Российской империи или Австро-Венгрии, и человека записали так, как звали в обиходе. Горские евреи Кавказа при образовании фамилий брали грузинский суффикс -швили («дитя»), а евреи Израиля часто используют суффиксы принадлежности -ис/-ес, -и, приставку бен- («сын») и артикль га-. Пантуз не подходит ни под одну из этих моделей — это чисто ашкеназское, бытовое имя, которое закрепилось без дополнительных оформлений.

Спор между версиями решается в пользу немецкого корня. Аббревиатуры вроде Кац или Шац («шлиах цибур» — посланник общины) обычно строили из двух-трёх букв, и их происхождение знали сами носители. Пантуз с неясной четвёртой буквой «т» скорее похож на искажённое при переписи слово «пантофель», чем на аккуратную аббревиатуру. Прозвища от предметов быта давали людям по профессии или характерной привычке, и такие фамилии нередко застывали в форме, далёкой от исходного слова.

География фамилии невелика: Пантуз встречается в записях о еврейских общинах Польши и Украины, откуда носители в конце XIX — начале XX века эмигрировали в США и Палестину. В дореволюционных метрических книгах фамилию могли писать по-разному: Пантуз, Пантус, Пантуц — в зависимости от того, как канцелярист передавал звучание на слух. Точных данных о численности и известных носителях нет, и это типично для редких прозвищных фамилий, которые не попали в справочники.

Если ваши предки носили фамилию Пантуз, вероятнее всего, они были ремесленниками, имевшими дело с обувью, или просто людьми, за которыми закрепилось уличное прозвище. Аббревиатурная версия красивее, но опирается на случайное совпадение букв, тогда как бытовая — на реальную практику имянаречения в еврейских местечках. Для точного ответа стоит искать семейные предания или документы о месте рождения: если фамилия встречается в районе с сильным немецким влиянием, версия с «пантофелем» почти наверняка верна.