Фамилия Панушков — это типичный пример того, как прозвище, данное человеку по отцу или по его собственным качествам, превратилось в родовое имя. В основе фамилии лежит имя или прозвище Панушко. Само слово «Панушко» — это уменьшительно-ласкательная форма, образованная от имени Пан (или Паня). В свою очередь, Пан — это сокращение от крестильного имени Пантелеймон (от греческого «всемилостивый») или, реже, от Панкратий («всевластный»). В народной среде такие усеченные формы были обычным делом: Пан, Паня, Панька, а затем и Панушко — так могли звать ребенка или взрослого в семье.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Панушков буквально значит «сын Панушка» или «из семьи Панушка». Модель образования простая и распространенная для русских фамилий XIX века, особенно в среде крестьян и мещан. Фамилия закрепилась в том виде, в каком ее записали в документах, и с тех пор почти не менялась.

Географически фамилия Панушков тяготеет к центральным и южным регионам России, где были распространены говоры с окончанием -ов вместо -ин. Встречается она и на Украине, где могла возникнуть параллельно, от того же корня, но с местными особенностями произношения. Прямых указаний на дворянское происхождение нет — скорее всего, предки были крестьянами или ремесленниками.

Редко, но возможна и другая версия: прозвище Панушко могли дать человеку, который служил у пана (помещика) или имел с ним какие-то отношения. Однако для русской ономастики это менее типично: в крестьянской среде «пан» чаще воспринималось как имя, а не как социальный статус. Спорные гипотезы, вроде связи с польским словом «пан» или с тюркскими корнями, не имеют под собой убедительных доказательств и обычно отбрасываются специалистами.

Таким образом, если вы носите фамилию Панушков, то с большой вероятностью ваши предки — русские или украинские крестьяне, а фамилия пошла от человека по имени Пан, Паня или Панушко. Никаких громких исторических личностей с такой фамилией не зафиксировано, что только подтверждает ее массовое, «народное» происхождение.