Фамилия Панушина — женская форма фамилии Панушин, которая образована по самой распространённой в русском языке модели: через суффикс -ин от личного имени или прозвища, оканчивающегося на -а/-я. В данном случае основа — Пануша.

Что скрывается за этим именем Пануша? Скорее всего, это уменьшительно-ласкательная форма от крестильного имени Панфил (греч. «всеми любимый») или от Пафнутий (греч. «отцом рождённый»). В русской народной среде такие имена часто «съеживались» до коротких обиходных вариантов: Паня, Пануша, Панюта. Другая, менее вероятная версия — связь с нецерковным прозвищем Пан, которое на юге России и в Малороссии означало «барин», «помещик», а в некоторых говорах — «пан» как обращение к хозяину. Если прозвище Пануша дали человеку, который держался важно или имел власть, то суффикс -уша придал ему уменьшительно-пренебрежительный оттенок («маленький пан» или «панок»). Однако первая версия — от сокращённого крестильного имени — выглядит надёжнее: она типична для крестьянской среды, где фамилии массово закреплялись в XIX веке.

Фамилия Панушин (и, соответственно, Панушина) встречается не повсеместно. Основной ареал — центральные области России, особенно Владимирская и Нижегородская губернии, а также Поволжье. Там в метрических книгах XIX века можно найти крестьян и мещан с этой фамилией. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Панушин — «сын Пануши», то есть ребёнок человека, которого в быту звали Пануша.

Обратите внимание на написание: фамилия пишется с одной буквой «н», хотя основа Пануша заканчивается на «ш». По правилам русской орфографии суффикс -ин не удваивается после шипящих, поэтому вариант «Паннушин» был бы ошибочным. В старых документах иногда встречается вариант Панушинъ (с твёрдым знаком на конце), но современная норма — Панушина для женщин.

Если говорить о социальном контексте, то Панушины — почти наверняка потомки крестьян или однодворцев. Фамилия недворянская, без приставок и окончаний на -ский, что говорит о её простонародном происхождении. Никаких громких исторических личностей с такой фамилией не зафиксировано, что для рядовой русской фамилии скорее правило, чем исключение.