Фамилия Панякина образована от мирского имени Паняка — так в старину могли сокращённо называть человека, носившего одно из крестильных имён: Пантелеймон, Панкратий или Панфил. Разбираем эту цепочку подробнее. Имя Панфил пришло из греческого языка и переводится как «общий друг», что указывает на доброжелательный, открытый нрав его обладателя. Пантелеймон в переводе означает «всемилостивый», а Панкратий — «всевластный». Все три имени были распространены в простонародной среде, поэтому основатель рода Панякиных, скорее всего, был человеком из простого сословия, а не из знати.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Панякин — это «сын Паняки» или «человек из семьи Паняки». Такая модель образования фамилий типична для русских земель и встречается повсеместно, но особенно часто — в северных и центральных регионах России, где мирские имена и их уменьшительные формы долго сохранялись в обиходе даже после распространения официальных фамилий.

Интересно, что имя Паняка не зафиксировано в церковных святцах — это чисто бытовая, народная форма. Подобные имена-прозвища давали в семье, чтобы отличать людей с одинаковыми крестильными именами, и они нередко становились основой фамилий. В этом смысле фамилия Панякина — живое свидетельство того, как разговорный язык влиял на формирование родовых имён.

Если говорить о родственных фамилиях, то к этому же гнезду относятся Панякин, Паняков, Панютин, Панюхов — все они восходят к разным уменьшительным формам тех же имён. Сравнение с ними помогает увидеть, насколько разнообразными были народные варианты одного имени и как они расходились по разным ветвям рода.

Точных сведений о конкретных исторических носителях фамилии Панякина в открытых источниках немного, но это не редкость для фамилий, возникших в крестьянской или мещанской среде: их носители редко попадали в летописи и документы центрального значения. Тем не менее, сама фамилия сохранилась и встречается в наши дни, что говорит о непрерывности семейной традиции.