Фамилия Пинякина (женская форма, мужская — Пинякин) образована от прозвища или нецерковного имени Пиняка. В её основе лежит диалектное слово «пиняк» или «пиняка», которое в разных говорах имело несколько значений. Чаще всего так называли человека медлительного, копуша — от глагола «пинять» (тянуть, мешкать). В северных и сибирских говорах «пинякой» могли назвать упрямца или ворчуна, человека, который «пинит» — то есть докучает, пристаёт с мелочными требованиями.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Пинякин буквально означает «сын (или потомок) Пиняки». В русской ономастике это типичный патроним от прозвища, а не от крестильного имени. Фамилии с суффиксом -ин чаще встречались на севере и северо-востоке Руси, а также в Поволжье. Географически фамилия Пинякин наиболее плотно представлена в Кировской области и Удмуртии, что совпадает с ареалом бытования слова «пинять» в значении «медлить».

Поскольку фамилия явно происходит из крестьянской или мещанской среды, её носители в XVI–XVII веках, скорее всего, были черносошными или дворцовыми крестьянами. В документах фамилия не фиксируется раньше XVIII века — это указывает на сравнительно позднее закрепление прозвища в качестве наследственного родового имени.

Интересно, что у фамилии есть однокоренные аналоги: Пиняев, Пинягин, Пиняков. Все они восходят к тому же гнезду диалектизмов, но с разными суффиксами. Если Пиняков мог возникнуть от более распространённой формы «Пиняк» (с суффиксом -ов), то Пинякин сохранил более редкий вариант основы. Таким образом, фамилия Пинякина — не просто указание на предка-копушу, но и маркер определённого диалектного ареала, где слово «пиняка» было в ходу.