Фамилия Пинякшев — один из тех редких случаев, когда по облику фамилии можно почти безошибочно определить её финно-угорское происхождение. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, образованных от крестильных имён или прозвищ, эта фамилия хранит пласт мордовской культуры. Разбираем её по косточкам.

В основе фамилии лежит имя Пинякша — производная форма старинного мордовского имени Пинас. Корень здесь — «пине», что в эрзянском и мокшанском языках означает «собака». Звучит неожиданно для современного уха, но в традиционной культуре это имя имело сакральный, охранительный смысл. Давая ребёнку имя Пинякша, родители словно «прятали» его от злых духов: считалось, что природа примет младенца за своего, а вместе с именем к нему перейдут и полезные качества собаки — верность, выносливость, чуткость. Это типичная для многих народов практика «обережных» имён, когда ребёнка называли не красиво, а нарочито просто или даже грубо, чтобы не привлекать к нему внимание недобрых сил.

Словообразовательная модель фамилии проста и показательна. Суффикс -шев в данном случае — это адаптированный к русской фонетике вариант мордовского притяжательного суффикса. Получается цепочка: Пинякша → Пинякшев, то есть «сын Пинякши», «принадлежащий Пинякше». Такая модель типична для фамилий, возникших на территориях активного расселения мордвы — в Поволжье, в Нижегородской, Пензенской, Симбирской губерниях. Именно там, в зоне русско-мордовского пограничья, и могла сложиться эта фамилия в XVII–XIX веках, когда крестьян переписывали и закрепляли за ними наследственные прозвания.

Точную дату и место возникновения фамилии сейчас назвать сложно — процесс формирования наследственных имён шёл десятилетиями, а документы тех лет сохранились не полностью. Но одно можно утверждать уверенно: фамилия Пинякшев — живой памятник финно-угорской ономастики, сохранивший в русской оболочке древнее мордовское имя с его глубоким символическим значением.