Фамилия Панякин образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Панякин послужило церковное имя Пантелеймон. Существует две версии происхождения фамилии Панякин. Согласно другой, более правдоподобной гипотезе, в основе фамилии лежит имя Паняка – уменьшительная форма имен Пантелеймон, Панкратий, Панфил. Имя Панфил с греческого языка переводится как «общий друг». Таким образом, потомок человека, обладающего именем Паняка, со временем получил фамилию Панякин. О точном месте и времени возникновения фамилии Панякин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Панякин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.

Чтобы понять, откуда пошли Панякины, нужно разобрать саму форму слова. Суффикс -ин указывает на притяжательное значение: «чей?» — «Панякин», то есть сын, внук или потомок человека по имени Паняка. Такая модель типична для русских фамилий, сложившихся в быту: сначала прозвище или домашнее имя отца закреплялось за детьми, а затем передавалось дальше по наследству. В этом смысле фамилия Панякин — типичный образец семейного именования, которое формировалось в среде крестьянства и посадских людей начиная с XVI–XVII веков.

Имя Паняка, лёгшее в основу фамилии, звучит как ласкательная или обиходная форма сразу нескольких канонических имён. Чаще всего его связывают с Пантелеймоном — греческим именем, которое переводят как «всемилостивый» или «лев во всём». Но не менее вероятно, что Панякой в семье звали Панкратия или Панфила. Панкратий с греческого переводится как «всесильный», а Панфил — «общий друг» или «всеми любимый». Все три имени были распространены на Руси, особенно в среде духовенства и торговых людей, поэтому определить, какое именно из них стало источником, без родословных записей невозможно. Впрочем, для словообразования это не так важно: любое из этих имён в уменьшительной форме давало одну и ту же фамилию.

Интересно, что имя Паняка не встречается в святцах как самостоятельное. Это чисто народное образование, типичное для живой речи, где длинные церковные имена сокращали до короткого и удобного в быту звучания. Подобные формы — Паня, Панька, Панюта — дали начало целому гнезду фамилий: Паньковы, Панины, Панютины, Панфиловы. Фамилия Панякин стоит в этом ряду особняком, потому что сохранила редкий суффикс -як-, который придаёт имени оттенок простонародности и даже некоторой фамильярности. Такие формы чаще встречались в северных и поволжских говорах, что позволяет предположить: корни Панякиных, вероятно, уходят в эти регионы, хотя письменных подтверждений этому нет.

О точном месте и времени возникновения фамилии Панякин говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. В переписных книгах и писцовых документах фамилия встречается редко, что говорит о её локальном распространении. Возможно, род Панякиных был немногочисленным и не оставил яркого следа в дворянских родословных, зато сохранился в народной среде. Тем не менее, фамилия Панякин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры, а её звучание хранит память о тех, кто носил короткое имя Паняка в повседневной жизни, не задумываясь, что через несколько поколений оно станет родовым знаком их семьи.