Фамилия Пангин (в женском роде — Пангина) звучит непривычно для русского уха, и причина тому — редкое прозвищное имя, лежащее в её основе. Это фамилия не от крестильного имени, а от прозвища Панга, которое в старину означало мордовский кокошник. Так что перед нами яркий пример того, как фамилия сохранила память о деталях народного быта, давно вышедших из обихода.

Разбор фамилии прост: к основе Панга добавили типичный русский патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Пангин). Модель образования та же, что у фамилий типа Мамин или Кузин. Но если там основы — имена, то здесь — прозвище по роду занятий. Пангой могли прозвать мастера, который шил кокошники, или торговца, который ими торговал. Изготовление такого головного убора требовало настоящего искусства, поэтому ремесленники ценились высоко.

Кокошник в понимании наших предков — не просто праздничная деталь одежды. Это сложная конструкция из бархата, шелка или парчи, расшитая бисером, речным жемчугом и рубленым перламутром. Золотая нить, позумент, вставки из цветной фольги и стекла — всё шло в дело. Очелья украшали плетеными жемчужными понизями в виде сетки или овальных зубцов. Особенно роскошные уборы женщина надевала в первый год замужества, до рождения первенца. Стоили такие вещи дорого, их берегли и передавали по наследству, как драгоценность.

В орнаменте кокошников угадывается языческая символика. Жемчужные шишки — знак плодородия, а вышитые птицы — напоминание о небесных стихиях и пожелание благоденствия. Так что прозвище Панга, а затем и фамилия Пангин, невольно вобрали в себя целый пласт народной культуры и верований. Потомок человека, которого окрестили Пангой за его ремесло, со временем получил фамилию Пангин.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на столетия. Редкость основы говорит о том, что фамилия почти наверняка имеет узколокальное происхождение, возможно, где-то на стыке русских и мордовских земель, где слово «панга» было в ходу. В любом случае, Пангины — это замечательный памятник славянской письменности и культуры, который через простое прозвище доносит до нас историю ремесла и быта.