Фамилия Паньжинский — отличный пример того, как географическое имя может «прирасти» к человеку и стать родовым. Это типичная фамилия польско-украинского пограничья, образованная по модели, которая была особенно популярна в шляхетской среде Речи Посполитой.

Суффикс -ский (в украинском варианте часто -зький) указывает на дворянское или, как минимум, землевладельческое происхождение. Такие фамилии говорили о принадлежности к определённой местности: «из Паньжина» или «Паньжинский». Сама основа Паньжин- почти наверняка восходит к названию населённого пункта. В исторических документах встречается село Паньжин (или Паньжино) на территории современной Украины, в Черниговской или Полтавской области. Именно оттуда, скорее всего, и пошёл род.

Корень Пань- — это народная, несколько уменьшительная форма имени Пантелеймон (Панько, Панька). В украинской традиции «панько» могло означать и просто «барин», «господин», но в основе фамилии чаще лежит имя, а не социальный статус. Получается, что Паньжин — это буквально «поселение Панька» или «земля Панька», а Паньжинский — «тот, кто из этого села».

В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые в России закрепляли за крестьянами и мещанами, фамилии на -ский долго сохраняли налёт элитарности. Паньжинские, если верить модели, могли быть мелкопоместной шляхтой, владевшей хутором или деревенькой. В XIX веке, после разделов Польши, такие фамилии активно переходили в общероссийский обиход, и их носители становились священниками, чиновниками, учителями.

С точки зрения фонетики, фамилия звучит по-южнорусски: мягкое «нь» и «ж» выдают украинское произношение. В России её могли «обрусить», переделав в Паньжин или Паньжинов, но форма Паньжинский устоялась. Это редкая фамилия — встретить её можно скорее в Черниговской, Сумской областях Украины или у потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке.