Фамилия Панжинский заставляет задуматься в первую очередь о своём корне. Он не лежит на поверхности: в русском языке нет общеупотребительного слова «панжа» или «панжин». Это верный признак того, что перед нами фамилия, образованная от прозвища или имени, которое либо вышло из обихода, либо пришло из другого языка.

Скорее всего, основа «Панж-» — это адаптированная на русской почве форма польского или украинского имени или прозвища. Самый прямой путь — к польскому слову «pąk» (почка, бутон) или производному от него. В польских говорах «pąk» могло стать прозвищем невысокого, полного человека («пухляш») или, наоборот, кого-то молодого, «нераспустившегося». Суффикс «-ин-» в таком случае был бы типичным русским добавлением к основе, а «-ский» — уже финальным оформителем фамилии по модели, характерной для шляхты и духовенства. Таким образом, Панжинский мог первоначально означать «сын Панжи», где Панжа — русифицированное прозвище от польского «pąk».

Впрочем, есть и другая, более редкая версия. Фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта. В исторических документах встречается топоним Панжино (например, в бывшей Витебской губернии), а также деревни с похожими корнями в Беларуси и на западе России. Если предок переселился из такого места, его и прозвали Панжинским — «тот, кто из Панжина». Эта версия объясняет и суффикс «-ский», который как раз и служит для обозначения географической принадлежности.

Словообразовательная модель фамилии — смешанная. Суффикс «-ский» — один из самых престижных в русской ономастике: он указывал либо на дворянское происхождение (по названию имения), либо на принадлежность к духовенству (семинарские фамилии), либо на польские корни носителя. В случае с Панжинским последнее наиболее вероятно, особенно если учесть, что фамилии на «-ский» массово появлялись у выходцев из Речи Посполитой после разделов Польши. Социальный статус первых Панжинских мог быть разным: от мелкой шляхты до крестьян, получивших фамилию при переписи по месту жительства.

Однозначного ответа, кем был первый Панжинский, нет. Но логика подсказывает: либо это был человек с польскими корнями, получивший прозвище за внешность (круглый, как почка), либо выходец из небольшого селения с похожим названием. Фамилия редкая, и её носители сегодня разбросаны по России и Украине, что только подтверждает её западное происхождение.