Фамилия Панжев — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы разобраться, откуда она взялась, нужно отбросить первое, что приходит в голову, — связь с французским словом «панж» (panache, то есть шик или султан на шлеме). В русских фамилиях такие заимствования почти не встречаются, а если и встречаются, то в дворянских, а не в крестьянских или мещанских, к которым, скорее всего, относится Панжев.

Гораздо вероятнее, что в основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Панжа. Слово «панжа» в русских говорах имеет несколько значений. В тверских и псковских диалектах так называли растяпу, неловкого человека, а в рязанских — наоборот, бойкого, пронырливого. Есть и более прозаичная версия: в некоторых регионах «панжой» называли особый вид хлеба — пышку или лепёшку, выпеченную из остатков теста. Тогда прозвище мог получить либо пекарь, либо любитель такой еды.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Панж- добавили суффикс -ев, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Панжи). Такая форма характерна для русских фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей. Суффикс -ев, а не -ов, говорит о том, что основа оканчивалась на мягкий согласный или шипящий — в данном случае на «ж».

Географически фамилия Панжев чаще всего встречается в центральных областях России, особенно в Тверской и Псковской губерниях, что косвенно подтверждает диалектную версию происхождения. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был крестьянином или ремесленником, а его прозвище — Панжа — могло отражать либо особенность характера (ловкач или недотёпа), либо профессиональную связь с выпечкой.

Сравните с однокоренными фамилиями: Панжов (с ударением на первый слог) и Панжин. Первая могла возникнуть в южных говорах, где «а» переходит в «о», вторая — если основа оканчивалась на «а» и добавлялся суффикс -ин. Но Панжев — самый распространённый вариант, и он не оставляет сомнений в том, что корень именно диалектный, а не книжный.