Фамилия Панжена — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного для русских фамилий суффикса -ов, -ин или -ский, что сразу указывает на её нерусские корни. Скорее всего, перед нами фамилия польского или западноукраинского происхождения, записанная в характерной для этих языков форме на -а.

В основе фамилии лежит прозвище или личное имя Пан, которое в польском и западноукраинском языках означает «господин», «пан», «барин». Суффикс -жена (от польск. -żyna, -żena) указывает на принадлежность по женской линии: Панжена — это «жена пана» или «панская дочь». Такая модель образования фамилий распространена в Польше, где к основе имени мужа или отца добавляли суффикс -ина/-ына, а затем переосмысливали его в фамилию для всей семьи.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, связывает фамилию с диалектным словом «панж» или «панжа» — так в некоторых говорах называли брюхо, пузо. В этом случае прозвище Панжена могло закрепиться за человеком с крупной фигурой, но такое объяснение встречается реже и не подкреплено широкой топонимикой.

Географически фамилия Панжена тяготеет к западным регионам бывшей Речи Посполитой: современная Западная Украина, Беларусь, восточные воеводства Польши. В России она практически не встречается, что подтверждает её локальный, шляхетский или мещанский характер. Носители фамилии, скорее всего, происходили из мелкой польской шляхты или зажиточных крестьян, где прозвище «пан» указывало на относительную независимость или уважение в общине, а не на формальный титул.

Написание с «е» в конце — Панжена, а не Панжена — тоже говорит о польском влиянии: в польском языке окончание -żena произносится с мягким «ж», и при адаптации в русской записи это могло передаться как «жа» или «жена». Таким образом, фамилия Панжена — это не случайный набор звуков, а чёткий маркер западнославянского происхождения, связанный с социальным статусом и семейной историей.