Фамилия Папаков — из числа тех, что на первый взгляд кажутся простыми, но при ближайшем рассмотрении открывают целый пласт истории. В её основе лежит личное имя или прозвище Папак, а вот откуда оно взялось, спорят до сих пор. Разберём главные версии.

Самая распространённая гипотеза связывает имя Папак с каноническими именами Папа или Папий. Они, в свою очередь, восходят к греческому слову pappas — «отец». В словаре личных имён Петровского находим целый ряд производных форм от этих имён: Папаня, Папка, Пана, Пака, Паша. Имя Папак органично вписывается в этот ряд. То есть предок носителя фамилии мог быть крещён одним из этих имён, а в быту зваться уменьшительно-ласкательно Папаком.

Но есть и другая, не менее любопытная версия. Именование Пап могло быть прозвищем, которое давали католику. На Руси приверженцев Римской церкви называли папистами, а их главу — Папой Римским. Прозвище Пап или Папак в таком случае указывало на вероисповедание человека или на его симпатии к западному христианству. Впрочем, историк С. Веселовский приводит и примеры, где прозвище Папа носили вполне православные люди: Федор Семенович Папа Вислоухов-Сабуров жил в первой половине XVI века, а Яков Папин упоминается как посадский человек в 1623 году. Это говорит о том, что прозвище могло иметь и иные корни — например, так могли назвать попечителя, мецената или человека, который опекал сирот, то есть выполнял «отеческую» роль по отношению к чужим людям.

Суффикс -ов в фамилии указывает на классическую русскую модель образования: Папаков — это «сын Папака» или «человек из рода Папаковых». Такая форма закрепилась в XV–XVII веках, когда прозвища и уменьшительные имена превращались в наследственные фамилии. Потомок человека по имени Папак со временем и получил фамилию Папаков.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, имя Папак возникло как уменьшительная форма от канонического Папа или Папий — это подтверждается словообразовательным рядом из словаря Петровского. Прозвищная версия с католиком или попечителем менее вероятна, но полностью исключать её нельзя: в разных регионах России одно и то же слово могло приобретать самостоятельные значения. Так или иначе, фамилия Папаков — это память о конкретном человеке, которого окружающие называли Папаком, и сегодня она сохраняет эту связь с далёким предком.