Фамилия Папазовы — редкий для русской ономастики случай, когда за привычным славянским окончанием скрывается восточное, точнее тюркское, происхождение. Вопреки распространенному мнению, что все фамилии на «-ов» имеют корни в крестьянской или боярской Руси, Папазовы ведут свою родословную от прозвища, связанного с духовенством. В основе фамилии лежит турецкое слово papaz, что означает «священник» или «поп». Таким образом, первый носитель этого прозвища, скорее всего, имел непосредственное отношение к церкви — был либо самим священнослужителем, либо состоял при церкви на службе.

Интересно, что фамилия имеет и армянскую параллель — Папазян. Вполне вероятно, что русская форма Папазов возникла как адаптация этой армянской фамилии: при оформлении документов или переезде в русскоязычную среду окончание «-ян» заменили на более привычное «-ов». Впрочем, нельзя исключать и самостоятельного появления фамилии у тюркских народов, принявших православие, где прозвище Папаз могло закрепиться за потомками священника без армянского посредничества. Обе версии имеют право на существование, и выбор между ними зависит от конкретной семейной истории.

Сама модель образования типична для восточнославянской традиции: патронимический суффикс «-ов» присоединялся к прозвищу отца, отвечая на вопрос «чей ты будешь?». Сын священника Папаза становился Папазовым, а его дети уже наследовали фамилию без изменений. Это указывает на то, что фамилия сформировалась достаточно поздно, в период, когда прозвища начали закрепляться за родами окончательно.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно. Процесс формирования фамилий у разных народов Российской империи растянулся на столетия, и восточные корни могли быть записаны в документах с искажениями. Однако бесспорно одно: фамилия Папазовы — это памятник живой культуры, в котором переплелись тюркское слово, православная традиция и русская грамматика. Она напоминает о том, что границы между этносами и конфессиями в истории часто были прозрачнее, чем принято думать.