Фамилия Папинов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в её основу, звучит почти по-домашнему. Речь о нарицательном «папа», от которого образовали прозвище Папа. Но за этим простым словом стоит сразу несколько возможных историй, и каждая по-своему интересна.

Скорее всего, прозвище Папа получал мальчик, которого воспитывал только отец, без матери. В крестьянской среде, где семья была основой выживания, такое выделяло ребёнка среди сверстников. Впрочем, есть и другая версия: так могли называть отца большого семейства, единственного кормильца, на котором держался весь дом. Оба варианта правдоподобны, и оба указывают на человека, чья роль в семье была определяющей.

Письменные источники подтверждают, что прозвище бытовало давно. Известен Федор Семенович Папа Вислоухов-Сабуров, живший в первой половине XVI века, а в 1623 году упоминается белоозерский посадский человек Яков Папина. Обратите внимание на форму «Папина»: это не женский вариант, а типичное древнерусское именование по отцу, от которого позже и пошла фамилия.

Здесь мы подходим к ключевой особенности — словообразовательной цепочке. Папинов — это отчество второго порядка, или «внучье» имя. Сначала был Папа, его сына звали Папин (то есть «сын Папы»), а уже внук получил фамилию Папинов — «внук Папы». Такая модель с двойным суффиксом встречается реже, чем простое отчество на -ов или -ин, и именно она делает фамилию непохожей на массовые.

Интересно, что фамилия могла закрепиться и напрямую от прозвища Папа, минуя промежуточную ступень, но версия с отчеством второго порядка выглядит убедительнее: она объясняет, почему в основе лежит не само прозвище, а его производная форма. Так или иначе, потомок человека по прозвищу Папа со временем стал носить фамилию Папинов, и сегодня она хранит память о предке, которого в округе знали именно по его отцовской роли.