Фамилия Папироскина — редкий пример русской фамилии, образованной не от имени, ремесла или черты характера, а от предмета, прочно вошедшего в быт лишь в XIX веке. В основе лежит прозвище Папироска, а оно, в свою очередь, происходит от нарицательного «папироса». Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет это слово кратко и точно: «бумажная трубочка, набитая табаком, для курения».

Слово «папироса» — относительно позднее заимствование (из польского или немецкого), поэтому и сама фамилия не может быть древней. Она возникла не раньше середины XIX века, когда курение папирос стало массовой привычкой. Это сразу отсекает версии о каком-либо средневековом корне и делает фамилию любопытным маркером своего времени: её носитель — потомок человека, жившего в эпоху, когда табачная торговля стала привычным городским промыслом.

Скорее всего, прозвище Папироска относилось к числу «профессиональных» именований. Так могли называть мастерового, который набивал табаком гильзы, или торговца, продававшего папиросы вразнос. В городах и на ярмарках такая фигура была заметной, и прозвище закреплялось за человеком как самое употребительное именование. Вторая, менее вероятная версия — что Папироской дразнили заядлого курильщика, который не расставался с трубкой или папиросой. Но для устойчивого прозвища этого обычно мало, а вот род занятий давал повод для именования куда чаще.

Суффикс «-к-» в прозвище придаёт ему уменьшительно-бытовой оттенок, характерный для разговорной речи того времени. А вот фамильная модель — «-ин» — указывает на принадлежность: Папироскина буквально означает «дочь или жена Папироски», а в более широком смысле — «из рода Папироскиных». Форма на «-ин», а не на «-ов», типична для фамилий, образованных от слов женского рода или от прозвищ с конечным «-а», что здесь как раз и наблюдается.

Сама фамилия звучит необычно и даже чуть иронично, но за ней стоит конкретная социальная реальность: человек, получивший такое прозвище, скорее всего, был мещанином или выходцем из городских низов, связанным с табачным делом. В дворянской среде подобное именование невозможно. Так что фамилия Папироскина — не просто курьёз, а маленький срез истории русского города второй половины XIX века, когда новые привычки и новые товары порождали новые фамилии.