Фамилия Папироскин напрямую связана с прозвищем Папироска, а то, в свою очередь, — с нарицательным словом «папироса». В «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И. Даль определяет папиросу как «бумажную трубочку, набитую табаком, для курения». Казалось бы, бытовой предмет, но именно он лёг в основу фамилии, и это делает её самобытным памятником славянской культуры.

Скорее всего, прозвище Папироска относилось к «профессиональным» именованиям. Так могли назвать человека, который занимался изготовлением папирос или торговал ими. В XIX веке, когда табачное производство в России стало массовым, появилось множество мастерских и лавок, и прозвище по роду занятий было естественным способом отличить одного человека от другого. Впрочем, есть и более простая версия: Папироской могли прозвать заядлого курильщика, который не выпускал её изо рта. Обе версии имеют право на существование, но первая выглядит правдоподобнее: прозвища, данные по ремеслу, легче закреплялись и передавались дальше, так как были понятны окружающим.

Сам словообразовательный тип фамилии — с суффиксом -ин — указывает на принадлежность: Папироскин означает «сын Папироски» или «человек из рода Папироски». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с окончанием на согласный или на -а. Здесь основа как раз заканчивается на -а, поэтому суффикс -ин, а не -ов, что грамматически верно и закономерно.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, в отличие от, скажем, Табаковых или Куриловых. Это говорит о том, что прозвище Папироска, вероятно, бытовало в узкой локальной среде — в конкретном городе или посаде, где жил и работал её первый носитель. Возможно, это была местность с развитой табачной торговлей, например, один из поволжских городов или южные регионы, где выращивали табак.

Прозвище Папироска закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, вытеснив в обиходе его крестильное имя. Со временем оно легло в основу фамилии, и потомки человека, обладающего таким прозвищем, стали писаться Папироскиными. Безусловно, эта фамилия — замечательный памятник славянской культуры, но процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Папироскин можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, например, работы с метрическими книгами и ревизскими сказками.