Фамилия Папулин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Папулин образована от прозвища. Нарицательное «папуля» могло употребляться как прозвище отца большого семейства, возможно, единственного кормильца. Кроме того, можно предположить, фамилия Папулин изначально возникла как прозвище, которое получил ребёнок, воспитывавшийся только отцом, без матери. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Папуля, со временем получил фамилию Папулин. О точном месте и времени возникновения фамилии Папулин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Папулин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.