Фамилия Парахня звучит на слух как нечто украинское или белорусское, и это первая зацепка. Суффикс -ня в восточнославянских фамилиях встречается редко и обычно указывает на прозвищное происхождение, часто с оттенком иронии или бытовой характеристики. В отличие от массовых -ов/-ев или -ин, такие фамилии, как Парахня, Дерябня, Мазня, не проходили через стандартную патронимическую модель — их закрепили за человеком напрямую, без добавления притяжательного суффикса.

Основа фамилии — «парах» или «порох». В украинском и белорусском языках слово «парах» (или «порох») означает пыль, мелкий сор, труху. В переносном смысле «парахня» могли назвать неопрятного, пыльного человека или того, кто работал с сыпучими материалами — например, мельника, просеивальщика муки, или крестьянина, жившего в постоянной пыли от молотьбы. Есть и вторая, менее очевидная версия: в некоторых говорах «парахня» — это пренебрежительное название для нерасторопного, вялого человека, как бы «рассыпающегося» от лени. Оба значения сводятся к одному корню, и первая версия выглядит более правдоподобной, поскольку прозвища по роду занятий — один из главных источников редких фамилий.

Географически фамилия Парахня тяготеет к западнорусским землям. Встречается в Черниговской, Полтавской и Гомельской областях, а также в приграничных районах России (Брянская, Смоленская области). Это подтверждает её украино-белорусскую основу: в этих регионах слово «парах» в значении «пыль» было обиходным. В документах XVIII–XIX веков Парахни часто фиксировались как казаки или государственные крестьяне, что типично для малороссийских фамилий с подобной моделью.

С точки зрения словообразования, фамилия не пережила русификации: не превратилась в Парахнева или Парахнина. Сохранилась в исходной форме, что говорит о её относительной молодости или о том, что носители долго оставались в среде, где украинская языковая норма была основной. Сравните с однокоренными: Парахин (от Параха — уменьшительное от Парамон) — совсем другая история, там корень греческий, а не бытовой. Парахня же стоит особняком, без связи с церковными именами.

Итак, предок носителя фамилии Парахня, скорее всего, получил прозвище за связь с пылью или сором — либо по работе (мельник, веяльщик, уборщик), либо по внешнему виду. Фамилия редкая, без громких исторических фигур, но с чёткой региональной и языковой привязкой.