Фамилия Парашестов — редкий случай, когда основа не очевидна, а суффикс подсказывает ключ к разгадке. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Парашестов, то есть сын или потомок Парашеста. Но что такое «Парашест»?

Скорее всего, перед нами прозвище, образованное от глагола «парашестить» или диалектного слова «парашест». В русских говорах, особенно южнорусских и украинских, «парашестить» означало «бездельничать, шататься без дела», а «парашест» — «бездельник, бродяга». Корень здесь, вероятно, связан с «пара» (в значении «зря, попусту») и глаголом «шестить» (ходить, бродить). Человек, получивший такое прозвище, мог прослыть ленивым или праздным. Однако в крестьянской среде прозвища часто давались с иронией — не всегда они отражали реальные качества, иногда закреплялись за человеком по случайному признаку или в насмешку.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с топонимом. В некоторых регионах России есть речки и урочища с названием Параша (например, Параша — приток Волги в Тверской области). Тогда «Парашест» могло быть прозвищем человека, жившего у такой реки или на Парашином лугу. Но словообразовательная модель «основа + -ест» для прозвищ от географических названий нетипична, поэтому версия с прозвищем-характеристикой выглядит убедительнее.

В написании фамилии обращает на себя внимание сочетание «шест» — оно не имеет отношения к числу «шесть» или предмету «шест». Это чисто фонетический фрагмент, который мог записываться по-разному в документах: Парашестов, Парашистов, Парашестов. Вариант с «е» в корне — основной, но в архивных записях XIX века могли встречаться колебания.

Статистически фамилия редкая, встречается в основном в центральных и южных областях России, а также среди казачества. Социально она не привязана к дворянству или духовенству — скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая не раньше XVII века, когда прозвища начали закрепляться в качестве наследственных.