Фамилия Параскева — это застывшая форма женского имени, которое пришло к нам из греческого языка. В переводе оно означает «пятница» или, точнее, «приготовление к празднику, канун праздника». Такое значение напрямую связано с евангельской историей: именно в пятницу, накануне иудейской субботы, были приготовлены орудия казни Христа. Поэтому имя Параскева получило символический смысл — «приготовленная», «готовящаяся к великому дню.

В православной традиции известно четыре святых покровительницы этого имени, но для восточных славян самой значимой стала святая Параскева-Пятница. Эта христианская великомученица III века почиталась настолько широко, что её образ тесно сросся с языческим культом божества Пятницы. Согласно преданию, Параскева родилась в городе Иконий в Малой Азии, в семье богатого сенатора, в годы правления императора Диоклетиана. Уже в ранней юности она посвятила себя аскетической жизни, отказавшись от брака и богатства. За отказ принести жертву языческим богам её схватили, подвергли жестоким мучениям и обезглавили.

На землях восточных славян святая Параскева стала покровительницей полей, скота и домашнего хозяйства. Крестьяне обращались к ней с молитвами о хорошем урожае и сохранении животных. Такое народное почитание объясняет, почему имя, а вслед за ним и фамилия, получило широкое распространение именно в сельской среде.

Сама фамилия образована без дополнительного суффикса, напрямую от имени. Это редкий для русских фамилий случай: чаще мы встречаем формы с патронимическими суффиксами — Параскевин, Параскевов. Бессуффиксная модель указывает на то, что фамилия могла закрепиться в среде, где имя использовали как самостоятельное прозвище или мирское имя. Возможно, предок носителя фамилии был человеком, родившимся в пятницу, либо его нарекли Параскевой в честь святой.

Стоит отметить, что в некоторых регионах, особенно на юге России и Украины, имя Параскева имело народные формы — Параска, Прасковья. Поэтому фамилия Параскева может быть и украинского происхождения, где она также фиксируется. Встречаются и варианты написания с двумя «с» — Параскева, что связано с греческим написанием имени.