Фамилия Парфеньева — женская форма фамилии Парфеньев. В основе лежит крестильное имя Парфений, которое пришло в русский язык из греческого и означает «девственный», «чистый». В народе имя часто звучало как Парфён, отсюда и пошла фамилия.

Строится Парфеньев по самой распространённой в России модели: к основе Парфен- прибавили суффикс -ев (фонетический вариант суффикса -ов после мягкого согласного). Фамилия указывала на отца: Парфеньев — сын Парфена. Такая схема типична для фамилий, возникших среди крестьян и мещан в XVI–XVII веках, когда церковные имена стали превращаться в родовые прозвания.

Интересная деталь, отличающая эту фамилию от похожих: в ней сохранился древний вариант имени с «е» после «ф». В XIX веке под влиянием книжного произношения многие фамилии с корнем Парфен- стали писать через «о» (Парфонов), а то и через «а» (Парфанов). Форма Парфеньев — более архаичная, она лучше сохранилась в северных и центральных губерниях, где письменная традиция была устойчивее.

Однокоренные фамилии — Парфенов, Парфёнов, Парфентьев. Последняя стоит особняком: она образована от полной церковной формы Парфентий, а не от народной Парфён. Парфеньев — это как раз «народный» вариант, без лишнего суффикса -тий, что говорит о бытовом, нецерковном происхождении.

Сословно фамилия не элитная. Парфеньевы — это в основном крестьяне и однодворцы. В писцовых книгах XVII века упоминаются крестьяне Парфеньевы в Арзамасском и Костромском уездах. Дворянских родов с такой фамилией почти не встречается, что подтверждает её «земледельческое» происхождение.

Если коротко: фамилия Парфеньева означает «дочь или жена Парфена», а сам Парфён — это простонародная форма имени Парфений. Носительница фамилии, скорее всего, происходит из крестьянской или мещанской среды центральной России, где имя Парфен было распространено до революции.