Фамилия Парфенок — яркий пример того, как географический фактор определяет форму русской фамилии. Её основа — каноническое крестильное имя Парфений (от греческого «партенос» — девственник, чистый). В быту имя сокращалось до Парфен, Парфена, Парфеня. Но если в центральной России от этого имени чаще образовывали фамилии с суффиксами -ов или -ин (Парфенов, Парфенин), то Парфенок — это типично западная, белорусско-украинская модель.

Словообразовательный ключ здесь — суффикс -ок. В белорусской и украинской традиции он выполнял функцию, аналогичную русскому суффиксу -ов/-ев: он указывал на сына или потомка человека по имени Парфен. То есть Парфенок — это буквально «сын Парфена», «Парфенов сын». Такой тип фамилий (на -ок, -ук, -енко) массово закрепился на землях Великого княжества Литовского, а затем в Речи Посполитой.

Вероятнее всего, предок носителя этой фамилии жил на территории современной Беларуси, восточной Польши или западной Украины. В польском языке фамилия могла писаться как Parfeniuk или Parfenok, а в русских метрических книгах XIX века её фиксировали через «о» — Парфенок. Интересно, что в отличие от фамилий на -енко, которые распространены по всей Украине, форма на -ок более характерна для северо-западных областей Украины (Волынь, Полесье) и южной Беларуси.

Сословно фамилия не несёт отпечатка аристократизма. Скорее всего, предок был крестьянином или мещанином. Фамилия осталась в той среде, где человека называли по отцу без отчества в современном понимании: «чей ты?» — «Парфенок». Это бытовая, народная форма, не книжная. В словарях фамилия не частотна, что говорит о её локальном бытовании: она могла закрепиться в одном-двух уездах и передаваться внутри одной ветви рода.