Фамилия Пароньян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян (вариант -янц). В армянском языке этот суффикс, восходящий к более древнему -янц, означает «из рода кого-либо» или «принадлежащий к кому-либо». Если отбросить суффикс, остаётся основа «Парон» — ключ к происхождению.

Основа «Парон» — это не имя и не профессия в чистом виде. В армянском языке слово «парон» (պարոն) означает «господин», «барин» или «мистер». Это обращение, аналогичное русскому «сударь» или английскому «mister». Таким образом, фамилия Пароньян буквально переводится как «из рода господина» или «потомок господина». Однако прямое значение здесь обманчиво: вряд ли предок носителя фамилии был аристократом. Скорее всего, это прозвище, данное человеку за важную или независимую манеру держаться, за богатую одежду или за то, что он занимал должность, позволявшую командовать другими. Прозвище «Парон» могли дать уважаемому старосте, купцу или просто человеку, который вёл себя с достоинством.

Интересно, что в армянской ономастике встречается и фамилия Паронян, которая может иметь то же происхождение. Разница в написании — Пароньян с мягким знаком — характерна для фамилий, которые прошли через русскую паспортную систему. Мягкий знак в русском языке обычно смягчает предшествующую согласную, и в фамилии Пароньян он указывает на то, что основа оканчивается на мягкий звук «н». В самой армянской традиции такого смягчения нет, поэтому появление мягкого знака — адаптация к русской графике, которая могла закрепиться в документах. Это отличает Пароньяна от более старой формы Паронян, которая встречается, например, у известного армянского сатирика и драматурга Акопа Пароняна (XIX век).

Географически фамилия Пароньян распространена в среде армянских диаспор, в том числе на юге России, в Краснодарском и Ставропольском краях, в Ростовской области, а также в Армении. Как и многие армянские фамилии, она не указывает на конкретное ремесло или место жительства, а фиксирует родовую принадлежность к человеку, носившему прозвище «Парон». Социальный статус носителей этой фамилии был разным: от крестьян до купцов, но прозвище всегда подчёркивало уважение или заметное положение предка.