Фамилия Пасенченко — типичный пример украинской фамилии, образованной по патронимической модели. Суффикс -енко (в русской передаче часто -енко) в украинской ономастике означает «сын», «потомок», «маленький». То есть Пасенченко — это буквально «сын Пасенка». А Пасенок — это, в свою очередь, уменьшительная форма от прозвища или имени Пасен или Пас.

Корень здесь — пас-. Самая очевидная версия отсылает к глаголу «пасти». Пасенко, Пасенок — так могли прозвать пастуха, особенно того, кто пас коров, овец или лошадей. В украинских говорах слово «пасенок» могло означать и подпасок, мальчика-помощника пастуха. В таком случае фамилия относится к группе «профессиональных» прозвищ, которые закрепились за родом занятий.

Однако есть и другая, менее очевидная, но вполне реальная версия. В украинском языке «пасенок» (или «пасінок») — это диалектное название пасынка, неродного сына. В некоторых регионах так называли и внебрачного ребенка. Если фамилия пошла от этого значения, то она указывала не на профессию, а на социальный статус или семейное положение предка: «сын пасынка» или просто «пасынок». Эта версия правдоподобна, но менее распространена, чем «пастушья», так как прозвища по профессии встречаются в сотни раз чаще, чем по родству.

Географически фамилия Пасенченко плотно привязана к центральным и восточным областям Украины (Черкасская, Полтавская, Днепропетровская, Харьковская области), а также к югу России, куда украинские переселенцы массово мигрировали в XVIII–XIX веках. В русском написании фамилия почти не менялась, хотя в документах XIX века можно встретить вариант «Пасенченков» — результат адаптации украинского суффикла к русской модели -ов.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые могли носить и крестьяне, и дворяне, Пасенченко — почти стопроцентный маркер крестьянского или казацкого происхождения. В среде запорожских казаков и позднее в сёлах Малороссии прозвища с суффиксом -енко были нормой для простых людей. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано — это фамилия «низовая», без гербов и сословных привилегий.

Таким образом, если вы носите фамилию Пасенченко, ваш предок с высокой вероятностью был пастухом, подпаском или, реже, человеком, которого называли «пасенком» по семейным обстоятельствам. Фамилия не редкая, но и не массовая: она крепко держится в своей исторической зоне — на левобережье Днепра.