Фамилия Пасенов напрямую связана с пчеловодством, и корень у неё — украинский. В основе лежит прозвище Пасен, которое восходит к нарицательному «пасенка» — так на Украине называли пасеку, то есть специально оборудованное место для содержания медоносных пчёл. Проще говоря, предок, первым получивший такое прозвище, почти наверняка держал пасеку, занимался сбором мёда и разведением пчёл. Потомки этого пасечника со временем и закрепили за собой фамилию Пасенов.

Интересно, что в русском языке закрепился именно вариант с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: Пасенов буквально значит «сын Пасена», «из рода Пасена». Само же слово «пасенка» — это диалектная, украинская форма, тогда как в литературном русском языке устоялось слово «пасека». Эта языковая деталь — хорошая подсказка о географическом происхождении рода: фамилия, скорее всего, сформировалась в южнорусских землях или на территории современной Украины, где такое произношение было в ходу.

Впрочем, есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «пасенка» могла означать не только пасеку, но и небольшой луг, выгон или участок земли, пригодный для выпаса скота. Если придерживаться этой трактовки, то прозвище Пасен могло закрепиться за человеком, который владел таким лугом или пас на нём скот. Однако эта гипотеза выглядит менее убедительной: связь с пчеловодством для слова «пасенка» является основной и самой распространённой. Поэтому версия о предке-пчеловоде остаётся главной.

Сама модель образования — от прозвища через притяжательный суффикс — типична для русских и украинских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках. Прозвище Пасен было личным, неофициальным именем, которое человек получал в быту. Когда возникла необходимость передать имя по наследству, к основе добавили -ов, и получилась фамилия, отвечающая на вопрос «чей ты будешь?» — «пасенов», то есть из семьи Пасена. Позже, когда фамилии закрепились окончательно, окончание -ов стало восприниматься как стандартный фамильный суффикс, а исходный смысл — связь с пасекой — постепенно стёрся из памяти носителей.

Сегодня фамилия Пасенов встречается нечасто, что неудивительно: она сохранила яркую региональную окраску и узкое профессиональное значение. Носители этой фамилии, даже если сами никогда не держали пчёл, могут считать своим дальним предком человека, который знал толк в пчеловодстве и, возможно, снабжал мёдом всю округу.