Фамилия Пасенко — яркий пример украинской модели образования фамилий, где уменьшительно-ласкательный суффикс -енко играет роль указателя на родство. По сути, это не самостоятельное прозвище, а отчество: Пасенко означает «сын Пасенка» или «потомок Пасеки». Сама же основа, прозвище Пасека, происходит от нарицательного «пасека» — места для установки ульев и разведения пчёл. Это типичное «профессиональное» именование: предок носителя фамилии, вероятнее всего, занимался пчеловодством, и его ремесло закрепилось за ним в качестве личного прозвища.

Впрочем, у слова «пасека» было и второе значение, менее известное. Так называли отведённый под сруб участок леса, который обычно готовили для продажи. Эта версия рисует совсем иной портрет родоначальника: не пчеловода, а купца или лесопромышленника, занимавшегося заготовкой и торговлей древесиной. Какая из версий правдоподобнее — сказать трудно, но пчеловодство исторически было более массовым и распространённым занятием, поэтому первая гипотеза выглядит предпочтительнее. Вторая же остаётся интересной, но менее вероятной альтернативой, которую стоит упоминать лишь как дополнительную возможность.

Суффикс -енко — ключевая примета украинской ономастики. В XVII–XVIII веках фамилии с этим суффиксом массово закреплялись за казаками и крестьянами на Левобережной Украине, а позже распространились по всей территории, где жили украинцы. Показательно, что прозвище Пасека со временем полностью вытеснило наследственное имя, заняв его место и в быту, и в официальных документах. Это обычная история для тех времён: прозвище, данное по роду занятий, оказывалось более живучим, чем личное имя, и со временем превращалось в фамилию, передаваемую по наследству.

Интересно, что от той же основы образованы и другие фамилии: Пасечник, Пасечников, Пасечный. Но Пасенко стоит особняком: если Пасечник прямо называет человека по его занятию, то Пасенко — это указание на происхождение, на то, чьим сыном или потомком был человек. Такая модель делала фамилию более «семейной», привязывая её к конкретному роду, а не к ремеслу вообще.