Фамилия Пашанин — типичный пример русской «семейной» фамилии, образованной от личного имени. В её основе лежит не каноническая, а обиходная, домашняя форма крестильного имени Павел. В переводе с греческого Павел означает «маленький», и это имя было одним из самых распространённых на Руси после крещения, поэтому неудивительно, что оно породило множество производных форм.

Разбираем словообразовательную цепочку. Церковное имя Павел в народной среде давало десятки уменьшительно-ласкательных вариантов: Паша, Пашок, Пашута, Пашата. Среди них была и форма Пашаня — ласковое обращение к ребёнку или младшему члену семьи. Именно она и легла в основу фамилии. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Пашанин буквально означает «сын Пашани», то есть потомок человека, которого в домашнем кругу звали Пашаня.

Интересно, что фамилия Пашанин стоит в одном ряду с более частыми Пашин и Пашаев, но отличается от них именно редким суффиксом -ан-. Такая модель встречается реже, чем простой суффикс -ин, и характерна для северорусских говоров, где любили развёрнутые ласкательные формы имён. Впрочем, утверждать, что все Пашанины родом с Русского Севера, нельзя: подобные формы могли возникать в разных регионах независимо.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и фамилии, образованные от уменьшительных имён, могли закрепиться как в XVII, так и в XIX веке. Чаще всего такие фамилии получали крестьяне и посадские люди, у которых не было родовых прозвищ, а для учёта требовалось отличать одного Павла от другого. Так сын Пашани становился Пашаниным, и это прозвание переходило к его детям уже как наследственное.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Пашанин — живой памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила ту тёплую, домашнюю форму имени, которая почти исчезла из современного обихода, и напоминает о том, как наши предки относились друг к другу — с лаской и без лишней официальности.