Фамилия Пашинова — это отчество второго порядка, и в этом её главная особенность. Она отвечает на вопрос «чей?» и означает «внучка Паши» или «дочь Пашина». Чтобы добраться до корня, нужно пройти два шага: сначала от фамилии Пашинова отделяем суффикс -ов-, получая мужскую форму Пашинов, а затем от неё — суффикс -ин-, который указывает на принадлежность. В итоге в основе лежит имя Паша.

Само имя Паша — это уменьшительная форма от крестильного имени Павел, которое пришло из латыни и означает «маленький», «малыш». Некоторые исследователи трактуют его как «младший», что имело практический смысл в семьях, где отца и сына называли одинаково, и нужно было различать старшего и младшего. Однако было бы ошибкой считать, что все Пашины и Пашиновы происходят только от Павлов. Имя Паша на Руси было универсальной «домашней» формой сразу для нескольких редко встречающихся крестильных имён: Палладий («защитник» по-гречески), Папий (от греческого pappias — «папочка»), Парфен («целомудренный, девственный») и Пахом («широкоплечий»). Поэтому, если в роду не сохранилось предания о предке Павле, стоит допустить, что основатель фамилии носил одно из этих более редких имён.

Сама модель образования — отчество второго порядка — характерна для русских фамилий, которые закреплялись в крестьянской и мещанской среде позже, чем дворянские. Сначала человека звали просто Паша, его сына — Пашин сын, а внука уже могли записать как Пашинов. Такой способ словообразования говорит о том, что фамилия формировалась в бытовой, разговорной среде, а не в канцеляриях, что делает её типично народной.