Фамилия Пашина образована от обиходной формы крестильного имени Павел — Паша. В переводе с латинского Paulus означает «маленький», «малыш», иногда трактуется как «младший» — это было актуально, когда имя отца и сына совпадали. Имя это в христианском мире особое: апостол Павел — первый из христианских писателей, чьи сочинения дошли до нас, и самая авторитетная фигура в истории христианской мысли. Победа его богословских воззрений сыграла огромную роль в формировании христианства как самостоятельной религии, отличной от иудаизма.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Пашина буквально значит «дочь или жена Паши». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный. Мужской вариант — Пашин — строится по той же схеме.

Скорее всего, основатель рода Пашиных был выходцем из рабочей или крестьянской среды. Это предположение объясняется просто: фамилии от полной формы имени (Павлов, Павловский) чаще носили представители знати и духовенства, а простые люди звались производными, обиходными именами. Паша, Пашка, Пашута — такие формы бытовали в народе повсеместно, поэтому фамилия Пашина встречается во многих регионах России без узкой географической привязки.

Любопытно, что Паша — имя не только мужское. В некоторых говорах так могли называть и женщину, но фамилия всё же восходит к мужскому имени, а не к женскому. Встречаются и родственные фамилии: Пашков, Пашенин, Пашутин — все они держатся на одном корне, но разные суффиксы показывают, из каких именно уменьшительных форм имя развивалось в разных местностях.