Фамилия Паскалов звучит необычно для русского уха, и вопрос о её происхождении имеет как минимум два правдоподобных ответа. Сразу скажем, что наиболее вероятная версия — литовская, хотя и французский след в этой истории есть.

Основой фамилии послужило мирское имя Паскал. Судя по всему, оно пришло из литовского языка, где звучало как Paskala и переводилось как «плетка». Трудно сказать, кого именно так прозвали: то ли человека острого на язык, «жалящего» словом, как плетка, то ли того, кто плёл плети и кнуты. Обе трактовки имеют право на жизнь, но первая выглядит убедительнее — прозвища по характеру на Руси давали охотнее, чем по ремеслу.

Тесные социально-экономические контакты с литовцами привели к тому, что уже в XII-XIII веках у славян были популярны мирские имена литовского происхождения, несколько изменённые на славянский манер. Нередким было и имя Паскал. Особенно активно такие имена распространяли новгородские купцы: разъезжая по всей Руси, они несли с собой и новгородские прозвища. Поэтому уже в средние века новгородско-белорусские и даже литовские имена могли встречаться в документах московских, тверских, вятских и других центральных и северо-восточных русских земель — как правило, в среде выходцев из новгородских земель. Так что если ваши предки Паскаловы жили, скажем, в Вятке, не удивляйтесь: вполне возможно, что род пошёл от новгородца, осевшего на новом месте.

Согласно другой гипотезе, имя Паскал — это вариант французского имени Паскаль, которое означает «рожденный в Пасху». Так могли назвать ребёнка, появившегося на свет во время пасхальной недели. Само слово Пасха восходит к еврейскому «песах» — «прохождение, пощада». Оно указывает на драматический момент ветхозаветной ночи, когда Ангел Господень, поражающий Египет, видел кровь пасхального агнца на дверных косяках еврейских домов, проходил мимо и щадил первенцев израильских. Уповая на спасение, евреи каждую пасхальную ночь ждали явления Мессии. Эта версия красива, но менее вероятна для русской почвы: французские имена в XII-XIII веках на Руси были большой редкостью, а вот литовские — обычным делом.

Впрочем, обе версии не исключают друг друга. Имя могло прийти разными путями, но в обоих случаях потомок человека по имени Паскал со временем получил фамилию Паскалов. Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность: «сын Паскала». Фамилия эта довольно редкая, и её носители, скорее всего, происходят из разных ветвей, независимо друг от друга получивших одинаковое прозвище по имени или характеру предка.