Фамилия Паскалова — яркий пример того, как в русской ономастике женская форма закрепилась в качестве основной. В подавляющем большинстве случаев фамилии на -ов/-ев образуются от мужских прозвищ или имён, а женский вариант (Паскалова) — это либо форма от мужской фамилии Паскалов (жена или дочь Паскалова), либо, что реже, фамилия, данная напрямую женщине. В современном употреблении, как правило, это просто фамилия, передающаяся по наследству, но её происхождение уходит корнями в прозвище предка-мужчины.

Основа фамилии — «Паскал» — скорее всего, восходит к греческому слову «пасха» (πάσχα) через церковнославянское посредство. В этом случае «Паскал» — это человек, родившийся или крещённый на Пасху, либо получивший имя Пасха (редкое календарное имя). В русских говорах слово «паска» означало «пасха», «кулич», а «паскаль» или «паскарь» — прозвище пекаря, который пёк пасхальные куличи. Таким образом, предок мог быть либо пекарем-умельцем, либо человеком, связанным с праздником Пасхи (например, звонарём или чтецом).

Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Паскала». Интересно, что сама форма «Паскал» в русских документах встречается нечасто. В болгарском и сербском языках имя Паскал (Паскаль) более распространено, что даёт вторую версию: фамилия могла быть принесена на Русь выходцами с Балкан, например, через греческое духовенство или переселенцев. В таком случае корень остаётся тем же (пасхальный), но география происхождения смещается на юг.

В отличие от фамилий, образованных от неканонических имён вроде Пасха (Пасхин, Пасхин), форма Паскалова сохраняет архаичный вариант основы — с «л» на конце. Это сближает её с западноевропейской фамилией Паскаль (Pascal), но в русском контексте она развивалась самостоятельно, через народное переосмысление слова «паска». Встречается фамилия преимущественно в южнорусских и украинских областях, где влияние греческой и церковной традиции было сильнее.